Britannia, Albion

Zum Ende der letzten Eiszeit schürften die Gletscher den Ärmelkanal aus. Das war vor zehntausend Jahren. Als das Eis schmolz, stieg der Meeresspiegel und trennte England vom Kontinent.

Die „Urbriten“ verließen ihre Kalksteinhöhlen, bauten Siedlungen und entwickelten den Ackerbau. Die vielen Steinkreise wie z.B. Stonehenge stammen aus der Zeit um 3000 v.Chr. Silexminen (Feuersteinabbau) und alte Straßen weisen auf einen frühen Handel hin. Aus der Steinzeit sind viele Hügelgräber erhalten. In der Bronzezeit entwickelte sich ein reger Zinnhandel - die Griechen und Phönizier nannten das ferne Land „Zinninseln“.

Etwa ab 500 v.Chr. kamen Kelten über den Kanal nach Großbritannien, unter anderen auch die Brythonen, die nicht ahnen konnten, dass sie einmal dem ganzen Inselreich ihren Namen geben würden. Die Kelten waren erfahrene Krieger, Viehzüchter, geschickte Schmiede und Handwerker. Sie errichteten Hügelfestungen, welche zahlreich über ganz Großbritannien erhalten sind.

Die Römer nannten die Inseln mit den leuchtendweißen Kreidefelsen Albion („das Weiße“). Julius Caesar wollte dieses Albion schon 55 und 54 v.Chr erobern, doch die Kelten leisteten erheblichen Widerstand. Erst 43 n. Chr. konnte das südliche England eingenommen und als Provinz Britannia ins Römische Reich eingegliedert werden. Später errichteten die Römer zum Schutz gegen die keltischen Pikten und Scoten im Norden von Küste zu Küste den Hadrianswall. Rund 350 Jahre lang blieb Britannia römische Kolonie. Die Römer assimilierten sich kaum, wenn auch viele britischen Städte von ihnen gegründet wurden: Bath, Chester, Colchester, Lincoln, London, York. Gerne lebten die Römer in Villen in Südengland, wo das Klima mild und der Kontinent nah war. Noch heute prägen dort die von ihnen angelegten langen, geraden Straßen die Landschaft.